La présente capacité de production de pièces SMC structurelles et cosmétiques par RMC est en voie d’augmenter grâce à l’ajout de presses qui amélioreront notre compétitivité dans ce domaine.
Le mélange à mouler en feuille (SMC) est créé en coupant des stratifils de verre sur une courroie mobile de pâte de résine préparée qui contient des agents de remplissage en thermoplastique à profil bas et des charges minérales. La matrice, en sandwich entre deux supports pelliculaires en polyéthylène, est compactée et enroulée pour former un cylindre de tirage et entreposée pour «se raffiner» (épaissir).
En vue du moulage, le support pelliculaire est enlevé et le matériel est coupé en « dimensions » mesurées. La géométrie de la pièce dicte la forme et la disposition de la charge dans un moule à cavité en acier usiné sur machine à commande numérique par ordinateur et chauffé. Le noyau et la cavité correspondante sont réunis dans une presse de force élevée. La chaleur produite change la viscosité de la charge et la pression disperse la charge et le renforcement en verre dans toute la cavité. Dans certains cas, l’outil est ouvert « par cassure » et un revêtement dans le moule, habituellement un apprêt, est injecté sous pression dans l’espace entre la pièce et la cavité. Le post durcissement avant la peinture est essentiel pour assurer l’élimination complète du styrène emprisonné dans la pièce.
Les nervures et les bosses peuvent être moulées sur les deux côtés de la pièce. La plupart des pièces sont moulées près des côtés et requièrent très peu d’ébavurages. Les surfaces de catégorie « A » sont le principal avantage de ce procécé. Épaisseur minimale : 2 mm. Les temps de cycle varient entre 2,5 et 5 minutes « entre deux étapes ». L’outillage est fabriqué à l’aide d’acier P20 usiné sur machine à commande numérique par ordinateur, durci et plaqué avec des coûts similaires à ceux du moulage par injection; ainsi, le volume économique minimal est d’environ 10 000 pièces par année. La pression est d’environ 6 894,7 kPa (1000 PSI) et la température du moule autour de 148,9°C (300°F).